Longitud total: 175 mm. Sexos diferentes. Macho: pico gris; iris pardo oscuro; frente y ceja, amarillo oliváceo; partes superiores de la cabeza, cuello, por detrás, y partes dorsales en general, gris plomizo azulado; los márgenes de las plumas del dorso son oliva amarillentos y tienen pequeñas estrías negruzcas, no existen en todos los individuos. Lorum negro; auriculares grises teñidos de oliva amarillento; barbilla y garganta, negro enmarcado enteramente de amarillo oliváceo; parte central del cuello, pecho y flancos, gris plomizo azulado; vientre blanco amarillento; abdomen y subcaudales, blanco. Cobertoras alares menores oliva amarillento; medianas y mayores, con base oliva amarillento ampliamente marginado de gris plomizo azulado. Remiges negruzcas marginadas de gris, teñido de oliváceo en la base de las primarias; timoneras negruzcas con márgenes grises y amplia mancha blanca, que se reduce de afuera hacia adentro en las tres plumas exteriores de cada lado de la cola. Patas grises.

Peso promedio: 43 g. Hembra: pico, iris y patas, similares al macho; partes superiores de la cabeza y cuello, por detrás, anteado blanquecino finamente estriado de pardo negruzco; dorso, lomo y rabadilla, pardo con amplias estrías pardo negruzco; supracaudales anteado blanquecino estriado de pardo negruzco; timoneras pardo oscuro marginado de blanquecino y con mancha blanca en las plumas exteriores de cada lado de la cola. Región malar y auriculares, anteado blanquecino fina y abundantemente estriado de pardo negruzco; garganta, cuello, por delante, pecho, flancos y vientre, anteado blanquecino estriado de pardo oscuro; abdomen y subcaudales, blanquecino. Alas pardo oscuro marginado de blanquecino.

Los machos jóvenes son similares a las hembras, y existen machos de fase oliva amarillento. Habita en estepas de pastizales, herbáceas y arbustivas y zonas rocosas de altura en los cerros; anda en parejas o grupos, a veces bastante numerosos; es de comportamiento manso y, normalmente, se lo encuentra posado en el suelo o sobre rocas; se alimenta de semillas y frutas.

Como muchas otras especies que viven en climas de extrema crudeza, ya sea por el frío intenso como por los fuertes vientos, tiene alas notablemente largas. Puede confundirse con el Yal Austral (Melanodera melanodera), pero la ceja y la línea malar amarilla lo distinguen fácilmente en los machos; la hembra es, asimismo, muy parecida, aunque la del Yal Andino no posee ceja destacable y es más oscura.

Se distribuye desde Neuquén hasta el sur de Tierra del Fuego, a lo largo de la región andina; desde Neuquén hasta el sur de Santa Cruz, vive la raza Melanodera xanthogramma barrosi, y en Tierra del Fuego, Melanodera xanthogramma xanthogramma.

Fuente: Manual Ilustrado de las Aves de la Patagonia
Gentileza Familia Kovacs