Longitud total: 267 mm. Sexos poco diferentes. Pico negro con las narinas de color ceniciento; iris pardo oscuro; cabeza gris ceniciento con pequeñas manchas de color azul oscuro sobre y debajo de la región auricular; barbilla blanquecina; cuello, por detrás, pardo grisáceo ceniciento; ambos lados de la base del cuello, bronceado dorado brillante con reflejos purpúreos; cuello, delante, pecho, flancos y abdomen anterior gris rosado; abdomen posterior e infracaudales, crema anteado. Dorso y escapulares, pardo grisáceo; supracaudales, pardo grisáceo; rectrices, gris ceniza con banda subterminal gris negruzca, las más externas de ambos lados tienen vexilo externo y ápice blanco cremoso: es de este color la punta hasta la cuarta pluma de afuera, hacia el centro. Cobertoras alares menores, medianas y terciarias, pardo grisáceo; mayores, gris ceniza; las terciarias y algunas cobertoras medianas proximales tienen manchas ovoidales negras; remiges, gris pardusco; cobertoras subalares y axilares, gris ceniza claro. Patas rojas.

Las hembras son muy parecidas a los machos, pero tienen tonalidades más parduscas y las manchas brillantes de los lados de la base del cuello son más opacas; los jóvenes son aún más parduscos que las hembras y tienen manchas blanquecinas en el pecho, las partes superiores de la cabeza, el dorso anterior y las cobertoras alares; las patas son de color anaranjado.

Las torcazas son muy fáciles de reconocer por su tamaño mediano y su colorido, son muy abundantes y frecuentan todo tipo de terrenos; se las encuentra en parejas y bandadas, a veces muy numerosas, en montes, campos arbustivos, bosques naturales e implantados y sus adyacencias, campos abiertos y cultivados, también se las puede observar en áreas montañosas y selváticas, y es muy común en quintas, jardines, parques y zonas urbanas. Nidifica en bosques, montes y zonas arboladas, en parejas individuales o en colonias formadas por innumerables parejas; en los lugares donde crían estas colonias se escucha un impresionante murmullo producido por el arrullo de sus voces; ubica su nido en la parte media o baja de las ramas y también en el suelo; pone 2 huevos de color blanco.
Muy celosa de su postura, no es raro que abandone el nido si éste es tocado por alguna persona. Se alimenta principalmente de semillas y granos, reuniéndose en los rastrojos de los campos cultivados.

De amplia distribución, vive en toda América del Sur; en nuestropaís existen dos razas: Zenaida a. chrysauchenia, en todo el Norte hasta Río Negro, por el Sur, y La Rioja, por el Oeste, y Zenaida a. auriculata, desde La Rioja y Río Negrohasta Tierra del Fuego y, esporádicamente,
en las islas Malvinas y en la de los Estados.

Manual ilustrado de las Aves de la Patagonia
Gentileza Familia Kovacs