Longitud total: 115 mm. Sexos iguales. Pico negro; iris gris celeste; centro de la frente y corona, negro con copete rojo que exhibe cuando eriza las plumas; lados de la frente y corona, amplia banda amarillo dorado que nace en la base del pico y se prolonga hasta la nuca; lorum, regiones orbital y auricular y costados de la cabeza, negro, tornándose azul en la parte posterior; nuca, parte posterior del cuello y dorso, hasta la rabadilla, verde oliva intenso; supracaudales negras; timoneras negras con amplios bordes exteriores blancos, línea malar color blanco. Barbilla, garganta, cuello, por delante, y pecho, amarillo dorado intenso con banda amplia de color negro en ambos lados del pecho; vientre y flancos, amarillo intenso; infracobertoras caudales rojo escarlata. Cobertoras alares y remeras, color negro, las cobertoras mayores y las terciarias tienen vexilo externo blanco formando una amplia banda. Patas negras con la planta de los dedos amarillenta. Peso: 10 g.

La hembra es ligeramente más pequeña que el macho y los jóvenes son similares a los adultos, pero de coloración general más pálida y el negro del pecho apenas marcado. Habita en juncales y totorales densos, se lo encuentra en parejas o grupos que, ante algún llamado de alarma, se acercan a curiosear. Son notablemente mansos e inquietos, se alimentan de insectos y artrópodos, que capturan entre la vegetación y en la superficie del agua. Vuela bajo, a ras del agua o sobre los juncales. La vocalización que emite es un silbido terminado en nota áspera. Nidifica entre la vegetación acuática y construye un nido, en forma de copa profunda, con fibras vegetales y sujeto a los juncos; pone hasta 3 huevos de color blanco cremoso.

Es bastante común dentro de su hábitat, fuera de él se lo encuentra muy esporádicamente cuando emigra. Su distribución abarca desde Neuquén y Río Negro hasta el sur de Santa Cruz, donde está presente la raza Tachuris r. rubrigastra.

Manual ilustrado de las Aves de la Patagonia
Gentileza Familia Kovacs