Longitut totla: 127 cm. Sexo similares. Pico largo con base color gris pasando enseguida a naranja, marfil y rojo hacia la punta y por arriba del mismo. Por debajo predomina el naranja hast la mitad para terminar con punta rojiza. Por debajo se ubica una gran bolsa gula elástica de color azulino que caracteriza a los pelícanos.

La cabeza comienza con débil color amarillento para pasar gradualmente a un blancuzco en cuello y se tornan oscuros en la época reproductiva.  Iris pardo. El plumaje del cuerpo es oscuro, con las alas estriadas de blanco. Las patas color gris pizarra. Los jóvenes poseen un pico lavado respecto a los adultos que solo pasa a anarajado pálido hacia la punta, son de color café oscuro, con el vientre blanquecino .

Una de sus características es la gran bolsa gula, muy elástica y de color azulino ubicada debajo del pico,  que usa para capturar varios peces, al lanzarse en picada con las alas semiabiertas, cuando divisan un cardumen. Si la abundancia de peces es buena, suelen también alimentarse nadando y enterrando el pico en el agua para atrapar los mismos. Se pueden encontrar parejas nidificantes, normalmente en colonias sobre islotes rocosos. El nido es una simple depresión del suelo con escaso aporte de material. La nidada consta de dos o tres huevos de color blanco, de textura áspera y de unos 80 x 55 mm. Son incubados por ambos progenitores aproximadamente por un mes y luego del nacimiento de sus crías, encargándose conjuntamente del cuidado durante los tres meses siguientes. Es considerado como una especie propia del pelícano y no una subespecie del Pelícano Pardo. Más de dos metros de envergadura alar.

La distribución del Pelícano Peruano, comprende la costa e islas cercanas al continente sudamericano entre Perú y el centro de Chile, correspondiendo a la zona afectada por la corriente de Humboldt.