Longitud total: 500 mm. Sexos poco diferentes. Macho: pico gris azulado claro con uña negra; iris pardo oscuro; frente, lorum y región malar blancos; auriculares, blanco manchado de negruzco; resto de la cabeza negro, excepto en la parte posterior de los lados de ésta y el cuello, que son negros con fuertes reflejos metalizados verdes y azulados; resto del cuello pardo negruzco; pecho anterior barreado con angostas bandas alternadas blancas y negruzcas; resto del pecho y abdomen blanco, flancos castaño herrumbroso, infracaudales blanco manchado de castaño herrumbroso. Dorso anterior negruzco con las plumas marginadas de blanco, escapulares negruzco con margen blanco, terciarias negruzco con las plumas marginadas de blanco; dorso posterior pardo oscuro; rabadilla y supracaudales, blanco; cola negruzca. Cobertoras alares menores y medianas proximales negruzcas, medianas distales y mayores blancas; secundarias negro aterciopelado formando el espejo de este color, primarias pardo oscuro con el vexilo interno más claro. Patas gris oscuro.
Hembra: pico e iris igual al macho; parte posterior de los lados de la cabeza y cuello, negruzco con tenues reflejos azulados; resto del plumaje del cuerpo como el macho, pero más apagado; las alas tienen las cobertoras menores y medianas proximales color pardo grisáceo, lo mismo que las secundarias. Las patas son iguales a las del macho, tiene tamaño algo menor que este.

Los jóvenes son parecidos a los adultos, pero mucho más pálidos y parduscos en su coloración general. Muy común y fácil de reconocer, vive en parejas o grupos de hasta treinta o más individuos; bastante bullanguero, en los lugares donde se reúnen a comer o descansar se pueden oír con mucha frecuencia los silbidos de los machos y las vocalizaciones nasales de las hembras, que dotan al entorno de un cierto aire de fiesta y algarabía. Para volar despega elevándose directamente; su vuelo es veloz, con batir de alas vigoroso, y mientras se desplaza en el aire también deja oír sus silbidos y gritos característicos. Frecuenta las lagunas, ríos, arroyos y lagos; se lo encuentra también en charcos, mallines y las costas del mar. Se alimenta de vegetales, es bastante caminador y sale del agua a considerable distancia para comer pasto verde. Nidifica en el suelo, oculto entre la vegetación, tanto cerca como a cierta distancia del agua; ubica el nido en una depresión del suelo, lo tapiza con pastos y lo cubre con abundante plumón; pone de 6 a 10 huevos de colorblanco crema.

Su distribución abarca desde Río Negro y Neuquén hasta Tierra del Fuego y las islas Malvinas; habita asimismo en Entre Ríos, Santa Fe, Buenos Aires, Córdoba, La Pampa y Mendoza; en invierno parte de la población migra hasta el sur del Brasil, el Paraguay y el Uruguay, y en Chile, desde Atacama a la Tierra del Fuego chilena.

Fuente: Manual Ilustrado de las Aves de la Patagonia
Gentileza Familia Kovacs