Longitud total: 600 mm. Sexos iguales. Pico gris azulado oscuro; iris anaranjado; corona, zona ocular, nuca y cresta pardo terroso; frente, zona loral, malar, auricular y posterior del cuello, blanquecino pardusco fina y abundantemente manchado de pardo oscuro; barba, garganta y cuello, por delante, blanco. Pecho y vientre ante acanelado barreado de canela rojizo; cobertoras caudales inferiores y superiores pardo terroso, cola negro aterciopelado; flancos, pardo terroso con las plumas, desde la mitad hasta el ápice, de color ante acanelado; dorso anterior y escapulares pardo terroso con la base de las plumas ante acanelado, terciarias pardo terroso. Cobertoras alares pardo terroso, primarias pardo oscuro, secundarias púrpura con reflejos metalizados verdes y banda posterior subterminal negro aterciopelado y terminal blanco, formando estas remiges el espejo alar. Patas de color gris oscuro.

La hembra es similar al macho pero de tamaño ligeramente menor, con la cresta occipital más corta, igual que la cola; los jóvenes son parecidos a los adultos pero de coloración general más pálida.
Se reconocen fácilmente por su cresta occipital y su cola larga, también su amplio espejo alar terminado en banda blanca facilita su identificación. Vive en parejas o grupos a veces numerosos, frecuenta preferentemente las costa del mar y las lagunas de aguas salobres, pero también vive en ríos y arroyos de agua dulce; en los lagos, lagunas y ríos de la región de los bosques su presencia es escasa u ocasional.

Se alimenta sumergiendo la cabeza y el cuello; su dieta la componen insectos y sus larvas, crustáceos, moluscos pequeños y algas. De comportamiento desconfiado y arisco, en su área de cría defiende su territorio ahuyentando a los intrusos en forma agresiva; nidifica en el suelo en cercanías de la costa, oculta su nido en las matas, pone hasta 6 huevos de color crema. Su distribución abarca desde Neuquén y Río Negro hasta Tierra del Fuego e islas Malvinas, islas e islotes costeros de la Patagonia hasta el sur de Río Negro; en invierno llega hasta el sur de Buenos Aires. En todas estas regiones, se encuentra la raza Lophonetta s. specularioides; en lagunas altoandinas del noroeste de la Argentina, Lophonetta s. alticola

Fuente: Manual Ilustrado de las Aves de la Patagonia
Gentileza Familia Kovacs