Longitud total: 350 mm. Sexos iguales. Pico negro; iris pardo muy oscuro; frente castaño rojizo; cabeza, cuello, cuerpo, alas y cobertoras caudales, verde oliva con las plumas marginadas de negro, lo que le da aspecto escamado; el centro del vientre y las rectrices son de color castaño rojizo. Patas negras.

Habita en los bosques subantárticos, donde es frecuente verlo en bandadas de 10 a 50 o más individuos; de vuelo muy veloz en sus desplazamientos, es fácil localizarlo por sus fuertes y constantes vocalizaciones, parado puede pasar desapercibido, ya que es capaz de permanecer quieto y en completo silencio.

Durante la primavera y el verano pasa su tiempo en los bosques de altura, lengales, y ñirantales, donde se alimenta y cría en los huecos de los grandes árboles. Ubica el nido en el fondo de algún agujero en los troncos y lo tapiza con desperdicios vegetales y plumas; pone hasta 8 huevos de color blanco. En otoño, cuando las primeras nevadas caen en lo alto de los cerros y el frío intenso se deja sentir por efecto de las heladas, las cachañas se desplazan bajando a los valles en busca de clima templado; en muchas ocasiones se las puede observar volando a gran altura de un cerro a otro, y no es raro que las bandadas bajen hasta el fondo de los valles directamente en veloces picadas; en los lugares poblados encuentran abundante comida en algunos frutales, especialmente manzanas no recolectadas; también aprovechan las semillas de zarzamoras, las pequeñas frutas de Laura, Maitenes, Maqui y otros arbustos; suelen bajar al suelo para alimentarse de las partes tiernas y las semillas de plantas; es llamativo el silencio que saben guardar mientras se alimentan; alarmados, suelen volar rápidamente entre los árboles, irrumpiendo en sonoros griteríos. Su distribución abarca la estrecha y prolongada franja de los bosques andino-patagónicos, desde Neuquén hasta Tierra del Fuego; las poblaciones de la isla Grande de Tierra del Fuego, tanto de la parte argentina como de la chilena, y de la región de Magallanes pertenecen a la raza típica Microsittace f. ferruginea; desde el sur de Santa Cruz hasta Neuquén, en la Argentina, y desde Aysén hasta Colchagua, en Chile, está presente la raza Microsittace f. minor.

Fuente: Manual ilustrado de las Aves de la Patagonia
Gentileza Familia Kovacs