Longitud total: 250 mm. Sexos poco diferentes. Pico negro; iris pardo muy oscuro; collar blanco; dorso con coloración general parda, gris y anteada con diseños crípticos negros; rectrices centrales grises con estrías y bandas irregulares negras; timoneras laterales, parda con bandas negruzcas, las tres plumas exteriores de cada lado tienen ancha banda terminal blanca. Cobertoras alares pardas con diseños negros y manchas de color anteado; remiges secundarias pardas con bandas negras, primarias negruzcas con amplia banda basal blanca en las cinco más externas. Pecho, abdomen y flancos, pardo anteado con bandas onduladas negruzcas; infracaudales pardo anteado. Patas negras.

La hembra es parecida al macho, pero el collar es acanelado, carece de las manchas en el ápice de las timoneras y las bandas de las remiges primarias son de color acanelado.

Se lo encuentra solitario o en parejas, en los lugares donde abunda la comida pueden verse varias parejas en áreas reducidas; vive en campos abiertos de pastizales y arbustos, estepas pedregosas con matorrales, borde de lagunas y sitios arbolados abiertos; de día permanece oculto, se posa en el suelo, su coloración mimética lo oculta eficazmente, pasa desapercibido aun a muy corta distancia, camuflado entre la hojarasca, las ramas y los líquenes que cubren las piedras y rocas; levanta vuelo solamente si se está casi encima de él, entonces lo hace sorpresivamente, para detenerse no muy lejos luego de realizar movimientos zigzagueantes para confundir a quien se aproximó.

Entra en actividad a la hora del crepúsculo y la continúa durante la noche; se alimenta de insectos que captura en vuelo. Con frecuencia se lo puede ver posado en los caminos; encandilado por las luces de los vehículos, suele chocar contra éstos cuando vuela repentinamente; sus grandes ojos reflejan la luz, y es posible seguir su vuelo en zigzag y saltarín cuando la luz artificial lo enfoca.

Nidifica depositando sus huevos directamente en el suelo, donde pone hasta 2, de color blanquecino con pequeñas manchas pardas y grises. El Atajacaminos Común vive en casi todo el norte de nuestro país y su población está dividida en varias razas; en la región patagónica –desde Neuquén y Río Negro hasta el sur de Santa Cruz– habita la raza Caprimulgus longirostris patagonicus, que en invierno migra al Norte; en el oeste de Neuquén, el oeste de Río Negro y el noroeste de Chubut se encuentra la raza Caprimulgus l. bifasciatus.

Fuente: Manual Ilustrado de las Aves de la Patagonia
Gentileza Familia Kovacs